Saona Island delimita il confine sud-orientale del Parque Nacional Cotubanamá, una riserva marina di 310 chilometri quadrati istituita nel 1975 per proteggere le tartarughe embricate nidificanti e i sistemi di barriera corallina che abbracciano le secche di Mano Juan.
L'isola misura 22 chilometri da un'estremità all'altra, sebbene la maggior parte dei visitatori si concentri su una striscia di sabbia di tre chilometri lungo la costa occidentale, dove le palme da cocco si inclinano sull'acqua che raramente supera la profondità della vita per 200 metri dalla riva. La piscina naturale - un banco di sabbia a metà attraversamento dove le barche turistiche fanno una sosta - si è formata nel corso dei secoli mentre i detriti corallini si depositavano su una piattaforma a mezzaluna a un chilometro dalla riva, visibile sotto un metro di acqua cristallina.
L'accesso commerciale è iniziato alla fine degli anni '80 quando i pescatori di Bayahibe hanno iniziato a traghettare gruppi turistici europei attraverso il canale di 19 chilometri dalla terraferma. Nel 2010, Saona riceveva circa 400.000 visitatori all'anno, spingendo l'autorità del parco dominicano a limitare i permessi giornalieri e a stabilire zone di sbarco a rotazione per prevenire l'erosione. Un tour privato a Saona Island da Punta Cana evita il collo di bottiglia dei tour di gruppo, partendo solitamente dai porti turistici di Cap Cana o Cabeza de Toro tra le 7:00 e le 8:00 e raggiungendo l'isola entro 90 minuti a bordo di catamarani o motoscafi limitati a 12 passeggeri. L'itinerario segue un arco in senso antiorario: sosta alla piscina naturale, sbarco alla spiaggia di Canto de la Playa, passeggiata nel villaggio di Mano Juan per le varianti a quattro spiagge, poi pranzo a Playa Palmilla sotto gli alberi di mandorlo.
L'isola rimane disabitata ad eccezione di Mano Juan, un villaggio di 300 residenti sulla punta sud-orientale dove i pescatori essiccano il pescato su rastrelliere di legno e un vivaio di tartarughe monostanza rilascia i giovani esemplari ogni anno da luglio a ottobre. Le escursioni private operano con la stessa esenzione dal biglietto d'ingresso al parco nazionale dei gruppi di massa - l'accesso è tecnicamente gratuito - ma includono pranzo, open bar e ormeggio prioritario in sezioni di spiaggia meno affollate. I tour a quattro spiagge aggiungono Playa Galeón e Playa del Faro al percorso standard a due tappe, sebbene il tempo di percorrenza tra loro riduca le ore di permanenza in spiaggia. I catamarani utilizzati per le esperienze VIP hanno un pescaggio di 1,2 metri, consentendo un ancoraggio vicino dove scende la barriera corallina. La logistica di partenza dagli hotel di Punta Cana richiede un trasferimento verso est di 60-90 minuti per raggiungere i punti di imbarco, coordinato tramite il concierge dell'hotel o il ritiro diretto dell'operatore.
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